北京师范大学心理学院与伴侣动物研究信息中心的研究发现，令人尤其是对空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响。

　　研究发现，老年人需求医疗服务的频率与生理健康和心理压力有关。当心理压力增加时，老年人对亲情的需求也增加，他会更多地注意身体的不适并为此忧心忡忡，增加就医的需求。研究还发现，四分之三的宠物主人说宠物让他们感觉松弛，给他们安全感和毫无偏见的接纳与关爱，为他们带来友谊和亲情。他们的生活中因为有了可以交流的伴侣，对亲情、友情的渴望部分地在宠物身上获得了满足。在老年人当中，配偶亡故是最常见、最严重的不幸事件，经常使幸存者陷入孤独的深渊，狗让主人觉得自己是被需要的，让主人家有了生气和更多的活力,让主人的生活更加愉快,更让主人感受到亲情和依恋关系，在缺乏亲人相伴时，狗为主人提供的这种情感依托有助于改善主人的生理和精神健康。

　　狗与其主人在一起谈话和外出的时间更多，在遛狗过程中,主人认识了很多人,有许多和别人交流的机会，促进了老人的社交生活，改善了老人的心情，也促进了生理健康和活力，有利于克服慢性病的困扰。观察证明，把宠物引入晚期癌症病人的生活或老年人病房可产生积极的社会和心理效果。

　　国外研究证明拥有伴侣动物的老人生活更愉快，寿命更长，在心脏病发作时的幸存可能性更大。抚摩家庭动物可以降低血压，并且有助于慢性病人的治疗和残疾人康复，可协助养老院的服务，大大节省人类医疗支出。但要注意预防由动物传播的人畜共患的疾病。

　　凡事皆是相对的。有的老人本来活跃于社交，自从养了小宠物之后，根本无暇参加任何的社交活动，渐渐与同伴生疏，性格越显怪僻。而动物身上的寄生微生物亦可能对体弱者构成侵害，这方面的报道已多，在此不再赘述。